Le Naturalisme est un mouvement littéraire qui concerne principalement le roman et la nouvelle. Il apparaît dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il est souvent considéré comme le successeur du Réalisme.

Les auteurs naturalistes s’inspirent des progrès scientifiques et des mutations sociales de leur époque et s’attachent à décrire la réalité telle qu’elle est, même dans ses aspects les plus choquants ou vulgaires.

Comme des scientifiques lors d’une expérience, ils observent leurs personnages tandis que ceux-ci évoluent à travers des milieux sociaux différents.

1) Contexte historique du Naturalisme

La naissance de la sociologie

La révolution industrielle a profondément transformé la société du XIXe siècle. Une nouvelle classe sociale apparaît dans les villes et prend de plus en plus d’importance, celle des ouvriers. Ceux-ci, très nombreux, vivent dans des conditions difficiles . Ils connaissent la pauvreté, un travail pénible et peu rémunéré, l’absence d’éducation, le travail des enfants…

Cette misère fait réagir certains scientifiques et intellectuels, qui étudient la société afin de comprendre et d’apporter des solutions à ces différents problèmes. C’est la naissance de la sociologie.

Les auteurs naturalistes s’emparent des concepts décrits par les sociologues.

Ils s’efforcent d‘étudier l’influence du milieu social et familial sur les actions et la personnalité de leurs protagonistes.

2) Les principaux thèmes du Naturalisme

• Les conditions de vie difficiles des classes sociales les plus défavorisées : paysans, ouvriers…
• L’étude scientifique de l’importance du contexte social et familial sur l’évolution des individus
• L’hypothèse de la transmission héréditaire de caractéristiques handicapantes : alcoolisme, folie…

3) Quelques procédés du Naturalisme

• Enquêtes préparatoires très précises, souvent accompagnées de croquis, photographies et documentation
• Description détaillée et souvent amplifiée des lieux et des objets
• Utilisation de différents points de vue et du style indirect libre

4) Principaux auteurs du Naturalisme

• Emile Zola, Les Rougon-Macquart (roman)
• Edmond et Jules de Goncourt, Germinie Lacerteux (roman)Découvre les autres mouvements littéraires à connaître pour le Bac de français.