Le Romantisme est un mouvement culturel et littéraire qui touche toute l’Europe, particulièrement l’Allemagne et l’Angleterre, pendant la première moitié du XIXe siècle. Il s’oppose au rationnalisme des Lumières et à la tradition artistique classique. Auteurs et artistes expriment leurs sentiments, notamment un mélange de désenchantement et de mélancolie surnommé le “mal du siècle”.

1) Contexte historique du Romantisme

Révolution, Empire, Restauration… un contexte politique troublé

Le XIXe siècle est une période très contrastée au niveau politique. En effet, pas moins d’une demie-douzaine de régimes se succèdent, entraînant de nombreuses crises, révolutions et bouleversements sociaux : le Premier Empire, le retour à la monarchie avec la Restauration puis la Monarchie de Juillet, la Deuxième République, le Second Empire, et enfin la Troisième République, agitée notamment par l’affaire Dreyfus.
Ces multiples changements, qui marquent en partie l’échec des idées révolutionnaires de la fin du XVIIIe siècle, apportent leur lot de déceptions et de mécontentements. De fait, la jeune génération d’écrivains et d’artistes se détache de la vie politique pour se tourner vers l’introspection, la recherche de la solitude et l’expression des sentiments.

2) Les principaux thèmes du Romantisme

• La solitude et la mélancolie, le “mal du siècle”
• L’expression des sentiments personnels et des passions
• La fascination pour le rêve, le mystère et la folie
• L’intérêt pour le passé (notamment le Moyen-Âge), l’exotisme (civilisations arabes et orientales)
• Le dialogue avec la nature et le paysage qui reflètent les sentiments de l’auteur ou des personnages
• La révolte, l’engagement politique et social

3) Quelques procédés du Romantisme

• Le mélange des genres (comique et tragique)
• L’exagération (hyperboles) et l’opposition (antithèses)
• La création de formes littéraires nouvelles, comme le drame romantique

4) Principaux auteurs du Romantisme

• Victor Hugo, Hernani (théâtre), Les Misérables (roman), Les Contemplations (poésie), Discours sur la misère (argumentation)
• Alphonse de Lamartine, Méditations poétiques (poésie)
• Alfred de Musset, Lorenzaccio (théâtre), La Nuit de Décembre (poésie)
• Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires (roman)
• Georges Sand, Indiana (roman)

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